Los Cometas que me asombraron

Libro sobre el cometa Halley

La historia comienza con la venida del Cometa Halley (1P/Halley) en el año 1986, se dio entonces una gran publicidad, se edito incluso un pequeño libro, del cual yo dispongo de una copia titulado “La Ruta del Cometa Halley” , para poder llevar a cabo la observación.

En esa ocasión el Cometa Halley, que tiene una orbita más o menos regular de 76 años, determinada en 1705 por el astrónomo ingles Edmond Halley, se podría divisar antes de dar la vuelta al Sol (perihelio) en los meses de noviembre y diciembre de 1985 y posteriormente al atravesar de nuevo la orbita terrestre entre los meses marzo y abril de 1986, desgraciadamente en esa ocasión, la observación desde España fue muy mala, ya que recuerdo que solamente se podía observar al amanecer, con una altura tan baja en el horizonte que casi rozaba el alba, aunque me levante en varias ocasiones y salí a observar el cometa en las afueras del pueblo, apenas vi nada, así que realmente la observación la realice a través de los libros y de algunas fotos en televisión.

Cometa Hyakutake

Diez años más tarde en 1996, un astrónomo aficionado japones que se  llama Yuji Hyakutake , descubre el Cometa Hyakutake (C/1996 B2), con un periodo orbital que varia de ¡15000 a 72000 años! (creo que en su próximo perihelio muchos de los que estos aquí ya no estaremos), visible a simple vista en marzo de 1996, recuerdo noches, a altas horas de la madrugada, tumbado en la terraza de mi casa observando el cometa arropado con una manta, con mi madre diciendo que estaba loco y que iba a coger una pulmonía, en esta ocasión al contrario que en el Halley, el Hyakuatake, estaba muy alto en el cielo, tanto que para observarlo lo mejor era estar tumbado, recuerdo verlo muy difuso entre las estrellas, con la cola abarcando casi todo el cielo visible.

Cometa Hale_Bopp

El 23 de julio de 1995 el astrónomo Alan Hale y un tal Thomas Bopp que por esas fechas se le ocurrió mirar a través del telescopio de un amigo, al estilo de Forrest Gump, cuando observaba a la agrupación globular M70 en la constelación de Sagitario, descubren  el Cometa Hale-Bopp (C/1995 O1), con un periodo orbital de 2537 años,

En marzo-abril de 1997, alcanzo su máximo brillo, pudiéndose observar tanto al amanecer como al anochecer, siendo un espectáculo inigualable, siendo visible a simple vista durante 569 días, batiendo el récord del Gran Cometa de 1811 (C/1811 F1) con un periodo orbital de 3757 años y fue visible durante 260 días. Si el Hale-Bopp se hubiera observado con la altura en el cielo con la que se observo el Hyakutake, su luminosidad habría sido mayor a la de la luna llena.

También recuerdo lo que paso la noche del 22 de julio de 1994, cuando el Cometa Shoemaker_Levy 9 (D/1993 F2), colisiono con el planeta Júpiter, aunque eso ya es otra historia, y no tiene que ver nada con la astronomía.