La señal Wow (Guau).

Papel impreso con la señal Wow

En 1974, Frank Drake, creador de la ecuación de Drake, que intentaba calcular el número de civilizaciones avanzadas dentro de nuestra galaxia, concibe el programa SETI Search for ExtraTerrestrial Intelligence (Búsqueda de inteligencia Extraterrestre), basándose en la hipótesis de que pudiera haber cierto número de civilizaciones avanzadas dentro de nuestra galaxia, y estas haber descubierto las emisiones de radio, el programa consiste básicamente en rastrear, sintonizar e identificar el origen de esas hipotéticas señales inteligentes mediante el uso de radiotelescopios, se estudio cual sería la frecuencia óptima para intentar el contacto, llegando a la conclusión de que dicha frecuencia es la de la molécula de hidrógeno neutro 1420,4056 Mhz, ese según los científicos sería el canal utilizado, y el modo más inteligente de modular la señal por parte de una civilización avanzada sería CW Continuos Wave (Onda Continua), que es el modo que utiliza un menor ancho de banda y se puede concentrar mayor energía a la hora de emitir la señal, esa es la forma de modulación de la antigua telegrafía (código morse), hoy en día este es utilizada por unos pocos radioaficionados, hay otros modos de modular la señal, AM amplitud de modulación, FM frecuencia modulada, USB/LSB banda lateral única tanto superior como inferior (es un modo de modulación que no precisa una señal portadora).

Todo esto esta bastante bien, pero a mi modesto entender, lo que los científicos están buscando es una señal proveniente de una supuesta civilización avanzada, que emita en un modo y en una frecuencia determinada, están intentando buscar una civilización avanzada que sepa de nuestra existencia y que realmente desee contactar con nosotros.

Supongamos, que fuéramos extraterrestres y llegáramos a la misma conclusión que los humanos, y buscáramos de forma aleatoria en ese canal y en ese modo de transmisión, con lo ruidoso en cuanto a emisiones de radio que es este bendito mundo no oirían nada, por la sencilla razón de que en esa frecuencia por un acuerdo internacional esta prohibida la emisión de señales y por otra parte apenas nadie utiliza la modulación en CW.

El SETI en sus comienzos, contó con el apoyo de la NASA y del famoso astrónomo Carl Sagan, contando también con presupuesto y recursos públicos, (radiotelescopios) de la administración Norteamericana, luego con el tiempo, y la falta de resultados, el programa fue perdiendo interés por parte de esta administración.

Radiotelecopio Big Ear

Alas 23:16 del día 15 de agosto de 1977 el radiotelescopio Big Ear (Oído Grande) recibió una señal de radio de origen desconocido durante exactamente 72 segundos proveniente de la zona oeste de la constelación de Sagitario, alcanzando una intensidad 30 veces superior al ruido de fondo, de acuerdo con el protocolo utilizado, esta señal no fue grabada sino que fue registrada por el ordenador del observatorio, un IBM 1130 con 32 Kbytes de RAM y 1Mbyte de disco duro imprimiendo en una sección de papel continuo la secuencia de dicha señal 6EQUJ5.

Unos días después, un profesor de la universidad Estatal de Ohio Jerry R. Ehman, que trabajaba como voluntario en el proyecto SETI revisando los registros del ordenador descubrió la señal y anoto Wow (Guau), en la cinta de papel donde quedo impresa, desde entonces se le conoce como la señal Guau.

Aclarar que radiotelescopio Big Ear estaba fijo, y utilizaba la rotación de la tierra para rastrear el cielo, de ahí los 72 segundos, que duro la observación, es el tiempo que dura la “ventana” de observación con un punto relativamente fijo, debido a la rotación terrestre.

Del hecho se determinaron tres hipótesis:

1º Que la señal fue emitida por un ingenio terrestre que oficialmente no existe, utilizando un canal prohibido por acuerdo internacional (Satélite espía).

2º Un acontecimiento astronómico desconocido y de enorme potencia.

3ª Fue una señal de radio emitida por una civilización extraterrestre utilizando un potente transmisor.

Aunque posteriormente se ha rastrado en numerosas ocasiones ese punto astronómico, no se ha vuelto a recibir una señal de esas características.

El origen de este post viene dado del hecho de escuchar un podcast del programa de radio Espacio en Blanco emitido el pasado 20 de julio de 2013, donde informan que el radiotelescopio Parkes de 64 metros ubicado en New South Wales (Australia), a captado una emisión intermitente de poca duración y origen desconocido, de unas características análogas a la señal Wow.